L'altro grande versante della fotografia moderna é rappresentato dall'espressione surrealista o che comunque non riporta direttamente con obiettività la realtà, anche se interpretata attraverso scelte personali.

La fotografia surrealista, riprendendo il cammino iniziato tra le due guerre, si evolve e allarga le sue possibilità con un impiego più complesso del fotomontaggio e della sovrapposizione, con un uso raffinato dell'intervento grafico e con l'ingresso della scenografia fotografica.

Les Krims

Jean Pierre Sudre

L'oggetto non viene più trovato e associato, ma composto dall'autore stesso nella realtà, seguendo ispirazioni fantastiche o poetiche o necessità creative solo apparentemente oniriche, ma in realtà estremamente critiche e razionali.
Nomi di rilievo nell'ambito di questi indirizzi di ricerca sono quelli di Sudre, Uelsmann e della Dutton.
Vagamente e liberamente surrealiste, sono anche alcune opere di Penn e Turner. All'immagine onirica ritorna inoltre spesso l'opera più recente di Brandt.

Implicazioni sociali riguardanti soprattutto la concezione di vita consumistica dell'uomo contemporaneo, rivela la fotografia pop, di cui dà chiari esempi l'opera di Les Krims, alla quale vanno affiancate le produzioni fotografiche dei più celebri Artisti pop quali Rauschenberg e Warhol.